人一天有24小时，86400秒，每秒之内都会因人类活动产生难以计量的数据。上网、玩游戏、逛超市、住宾馆、买车票、过马路……，甚至不曾注意的小举动都可能在某些数据采集终端留下痕迹。每个人的个人信息都被广泛地收集，人们所能够触及到的信息正在呈爆炸式增长，海量的数据在互联网与人类生活中穿梭并提供着便利。在这样一个信息高速流通的时代，“大数据”连同“互联网+”正飞速搭建着一个庞大的社会网络，这是一个几乎能让人类预见未来的崭新平台。
什么是大数据？麦肯锡全球研究所给出的定义是：一种规模大到在获取、存储、管理、分析方面大大超出了传统数据库软件工具能力范围的数据集合，这种数据集合还具有Volume（大量）、Velocity（高速）、Variety（多样）、Value（价值）的“4V”特点。虽然提及大数据概念无不着重强调数据规模之庞大，但大数据的真正价值并不完全在此。在数据存储处理之后，从中分析提取出来的知识与智能才是大数据的价值所在。
“数据是新的石油”，亚马逊前任首席科学家安德里亚斯·韦思岸说。作为21世纪最主要的资源，大数据是社会、企业、个人获取成功的重要倚赖。正如石油需要运输管道来传递它的价值，“互联网+”的模式就是大数据的“运输管道”。
“互联网+”即“互联网+各个传统行业”，但这并不是简单的两者相加，而是利用信息通信技术以及互联网平台，让互联网与传统行业进行深度融合，创造新的发展生态。它代表一种新的社会形态，即充分发挥互联网在社会资源配置中的优化和集成作用，将互联网的创新成果深度融合于经济、社会等各个领域之中，提升全社会的创新力和生产力，形成更广泛的以互联网为基础设施和实现工具的经济发展新形态。
当“互联网+”模式与大数据相结合，那些规模巨大的可见信息的真正价值才得以彻底地展现。挖掘有利资源并对其进行合理运用与配置，使其更好地满足当下人类的需求，这是一直以来社会理想的运行模式。而如今，“互联网+”和大数据正朝着这方面逐步发展。
在网络和数据的配合下，信息交流变得更加便捷畅通，许多原本未知的情况也在分析预测下变得清晰可见。“互联网+”与大数据发展的战略意义显而易见。掌握了它，就掌握了新的经济命脉；用好了它，就拥有了新型战略资源。目前，欧盟及其成员国已经明确制定大数据发展战略，并认为数据价值链在不同阶段产生的价值将成为未来知识经济的核心，日本、加拿大、印度各国也纷纷在大数据领域进行研究部署，大数据时代将成为世界发展的主潮流。
舍恩伯格在接受《外滩画报》专访时说,“大数据是新的黄金。新淘金时代来了。”
大数据时代的到来，既是机遇也是挑战，唯有以敏感的前瞻意识抓住机遇，乘势而上，才能发掘每份数据的价值，让大数据物有所值，使“智慧社会”成为现实。