“正念”一词来源于佛教，为八正道（正见、正思、正语、正业、正命、正勤、正念、正定。）之一。释迦牟尼佛在《大念住经》做如下解释：“在日常生活中，于身应常注意观察，精进不懈，了了分明，忆念不忘，祛除淫欲以及忧恼；于受应常注意观察，精进不懈，了了分明，忆念不忘，祛除淫欲以及忧恼；于心应常注意观察，精进不懈，了了分明，忆念不忘，祛除淫欲以及忧恼；于法应常注意观察，精进不懈，了了分明，忆念不忘，祛除淫欲以及忧恼。比丘们啊！这就叫做正念。”
从中可见，“正念”在佛法中是一种修行方式，通过“观身念住”、“观受念住”、“观心念住”、“观法念住”（“四念住”）的觉察保持心念的稳定，在生活中为善去恶，对治烦恼，形成精进而不放逸的力量。以“正念”观察自己的身体、情绪、意识及诸法之生灭，回归生命的本真，实现觉悟的人生。
“正念”在上个世纪八十年代被传到西方后，引起心理学界的注意，以乔﹒卡巴金为代表的学者，渐渐把正念改良成为心理治疗的重要技术，用于缓解压力以及治疗焦虑、强迫、抑郁等。心理学上可解释为：注意力集中，有意识地觉察，及不做判断的心理状态”。
现代社会，人的生命被异化为“机器”与“工具”，越来越多的人失去了作为人生命本真的存在。我们追逐着金钱、权力、美色等外在于生命的东西，渐渐迷失在欲望的泥沼中而不能自拔，以至于很多人失去了关爱自己的能力。甚至于连吃饭都无法正常地进行。有的人，吃饭是应酬，醉翁之意不在酒，一顿饭吃完，食不知味；有的人，吃饭是工作，布置任务，讨论问题，胃的感受如何，浑然不觉；有的人，吃饭是交际，谈天论地，联络感情，至于肚子饱不饱，没有关注；有的人计较着食物的可口与否？是否是舌尖上的美食等等……吃饭时不肯好好吃饭，千般思量，百般计较。睡觉时思绪翻飞，前半夜想别人，后半夜想自己，就是不肯好好睡觉，导致失眠。所以，禅宗主张在日常中修行，主张饥来吃饭困来眠。不思量、不计较，不执著，即是禅者的生活的态度。
“正念”地吃饭，让我们在吃饭的时间放下各种思绪，专注于吃饭，体味每一口饭的滋味，那么即使是平常的食物也会感到美味。“正念”地吃饭意味着搁置对食物的评判，在吃饭时把生活中所有的事情与对未来的种种期待与目标搁置一边，全神贯注，品尝、咀嚼与吞咽。在这个过程中觉察、体验、不评判、不批判、只是吃饭。如果念念相续，思绪翩翩，那么让心念温柔地回到原点，不指责，不内疚。“吃”在当下，身体会感觉到放松、轻松，心情会愉悦，身体会健康，因为那一刻，我们和自己在一起；那一刻，我们的心不受束缚，即是解脱；那一刻，我们和自己的生命直接链接；那一刻，我们活在当下，活在当下的生命才会幸福。在生活中，我们或许做不到顿顿都能“正念”地吃饭，五分钟总是可以做到的，久而久之，形成习惯，不仅能感受到饭菜的香甜，亦能以清净的心淡定从容地面对生活。生命品质的提升与内在心灵的力量的强大不是来自于物质与知识，而是来自于日常生活中的练习。学而时习之，不亦乐乎？
“正念”地生活，生命的当下，清水出莲，寂静花开。